今年是中美“乒乓外交”50周年。北京时间2021年11月21日，在国际乒联纪念“乒乓外交”50周年晚宴上，两对中美跨国配对组合林高远/张安（美国）、卡纳克·贾哈（美国）/王曼昱惊艳亮相。他们将在11月24日开幕的2021年休斯敦世乒赛中参加混双项目的比拼。此次中美联合组队出战被称作“乒乓外交2.0”。

2021年11月23日，正在美国休斯敦备战世乒赛的两对中美跨国混双组合进行合练。第56届世界乒乓球锦标赛混双比赛将于北京时间11月24日在休斯敦拉开战幕。

2021年11月23日，美国休斯敦，中国乒协主席刘国梁（左）和美国乒协首席执行官弗吉尼亚·宋（右）互相交换球衣。

50年前的一场世乒赛促成了著名的“乒乓外交”，成为了中美关系史上的一段佳话。

1971年3月底至4月初， 第31届世乒赛在日本名古屋举行，中美两国乒乓球代表团尤为引人注目。新中国成立后，美国一直对中国采取封锁孤立的政策，两国之间的民间交往也完全隔绝，那次双方队员的接触也成为了世界关注的焦点。4月4日，美国男选手格伦·科恩练完球走出体育馆时，误打误撞与中国队同乘了一辆大巴，并与中国选手庄则栋肩并肩交谈。摄影师记录下了这历史性的一幕，自此，中美两队之间令人意想不到的对话交流在球赛期间开展起来。

1971年4月，日本名古屋，第31届世乒赛期间，透过关闭的车窗拍摄到美国男选手格伦·科恩（右一），当年19岁的他误打误撞上了中国队的班车。当时的中国人都会对这名头发蓬松的美国人投去质疑的目光，坐在车子后边的庄则栋从座位上站起来，走到科恩身边，并通过翻译与之交谈。

1971年4月，日本名古屋，中国乒乓球队选手庄则栋（中）与美国乒乓球队选手格伦·科恩（右）握手交谈。

1971年4月，日本名古屋，中国乒乓球队的运动员庄则栋（左）将一块杭州织锦工艺品赠送给美国乒乓球队的运动员格伦·科恩（右）。作为回赠，自诩为嬉皮士的科恩则在第二天将印有和平标志和披头士歌词“Let It Be”的T恤衫赠予了庄则栋。

1971年4月10日，美国乒乓球代表团应中国乒乓球代表团的邀请访问中国。这是新中国成立后第一个应邀访华的美国团体。第二年4月，中国乒乓球代表团应邀回访美国。“乒乓外交”从此打开了隔绝22年之久的中美交往的大门，在中美两国人民的关系史上书写了新的篇章。中美两国乒乓球队的友好往来，推动中美关系开启了正常化进程，因而被誉为“小球推动大球”。

1971年4月10日，美国乒乓球代表团受邀访华，美国运动员格伦·科恩挥着手从中国海关入境。

1971年4月13日，中华全国体育总会举行欢迎仪式，欢迎前来中国进行访问的美国乒乓球代表团。中美两国乒乓球运动员在北京首都体育馆进行了友谊比赛。

1971年4月15日，曾在第25届世乒赛中相遇的中国运动员杨瑞华（左）和美国运动员迪克·迈尔斯在上海重逢，他们在友谊赛前热情握手。

1971年4月，北京，美国乒乓球代表团受邀访华期间，美国乒乓球运动员（右）与中国乒乓球运动员一同训练，切磋球技。

1971年4月13日，在中华全国体育总会举行的欢迎美乒乓球队仪式上，两国运动员互赠纪念品。当时，尽管中美两国政治制度和历史文化有很大差异，但两国运动员并因此没有产生隔阂，而是互赠礼物，热情拥抱，体现了发自内心的真诚和友善。

1971年4月，北京，美国乒乓球代表团受邀访华期间，队员们游览长城。

1971年4月16日，北京，美国乒乓球代表团受邀访华期间，美国乒乓球协会的官员、中美两国运动员等人游览颐和园。

1972年4月13日，中国乒乓球代表团飞抵底特律，对美国进行回访。

1972年4月，中、美两国乒乓球运动员在底特律举行比赛时，看台上的底特律观众举着用中文写的标语牌，欢迎中国乒乓球代表团访问美国。

2021年11月23日，外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示，中美再续乒乓外交佳话，这对中美两国乒乓球运动爱好者，体育界乃至支持中美友好的两国人民来说，都是一件值得高兴的事。回顾中美乒乓外交这段历史，最重要的启示就是只要坚持相互尊重、平等相待，不同历史背景和社会制度的国家，完全可以实现和平共处、合作共赢。

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